大きなバトン

さて、２学期が始まりました。９月下旬、まずは体育祭です。
この頃、体育祭で演奏するのは「行進曲」「ファンファーレ」「君が代」「校歌」の４曲くらいでした。
しかし、急激に増えた生徒数の影響で、入場行進の中止が早々に決まってしまったのです。
わずかな演奏機会のうち、大半が吹き飛んでしまったわけで、この年の体育祭は、演奏はほとんど記憶に残っていません。
そのかわり、自分が参加した唯一の競技でもある「部紹介リレー」を、とても鮮明に覚えています。

さて、その名の通り読んで字の如く、自分たちの吹奏楽部をアピールしなくてはならないリレーです。
そこで誰が言い出したのかは忘れましたが、「チューバをバトンにしてリレーしよう！」ということになりました。
たしかにアピール度は文句なし。これは当然ウケ狙いですからね。

出場選手を選抜し、アンカーは僕に決定。
リレー選手の選考で僕の名前が挙がるなんて、有史以来初めてなんですが、やっぱりチューバだから？
まぁ、スピードを競う競技ではありませんからね。だからこそ、選手全員には厳命しましたよ。
「転ばないように気をつけよう。それと楽器は死んでも落とすな！」とね。

リレーは体育系と文化系に分けて行われます。吹奏楽部は当然ながら文化系グループ。
「位置について、よ～い、ドン！！」
さぁ、各部が一斉にスタートしました。しかし、ここで異変が起こります。
他の部すべてが、いきなりリレー本気モードで走り始めたのです。
白衣を着たり、ペンなどの小物を持ったりはしているものの、「部活紹介」というテーマを忘れた全力疾走。
これに驚いたのは僕たち吹奏楽部チームのメンバーたちです。

ただでさえ大きくて重たい楽器を持ってトラックを走らなければならないのですから、他チームとの差は広がるばかりです。いや実際、チューバを持って走るというのは、想像以上に難しいものでした。
「吹奏楽部、頑張ってください！」
という女の子のアナウンスが、グラウンドにむなしく響き渡ります。
そして、やっとアンカーである僕の手にチューバがたどり着きました。

その時すでに周回遅れで、トラックを走るのは僕一人だけです。こうなればもう自棄にもなりますよ。
それでなくても足が遅いのに、チューバを持ってひたすら走る姿には、悲壮感すら漂っていたことでしょう。
ゼェゼェ、ドタドタ、ハァハァ、ドタバタ・・・、僕は懸命に走りながらも「最後の使命を果たさなければ」という責任感に燃えていました。

ようやくゴールにたどり着こうとする直前、テントの前で立ち止まると来賓席に一礼。
ベルを向けると、「ブォッ！」と一発、フォルテシシモ！
本当は、なにかワンフレーズ吹こうかな、とも思っていたのですが、息が切れててこれが精一杯でした。
それでもこれが大好評。来賓席からたくさんの拍手を浴びながらゴールすることが出来ましたし、先生方からも「よぅ吹いた！」とのお褒めの言葉をいただきました。
他の部が「部活紹介」というテーマを放棄していたので、アピール度は満点でした。
最初はどうなるかと思いましたが、最後はおいしいトコを独り占め。
意外な結末に気分は最高です！（笑）

さて、リレーは無事に終了し、チューバも無傷でケースに帰ってきましたが、実は第２ピストンが走っている最中に緩んで外れてしまい、グラウンドに落ちてしまったんです。
みんな一生懸命走ったので、誰も気づかなかったんですね。
リレー終了後、すぐに拾われて僕の手元に戻ってきたのですが、もし来賓席の前でワンフレーズを吹こうとしていたら、ピストン無しでどうなったでしょう（笑）。

秋空に響け！

体育祭が終わった週の日曜日。校内アピールの最大にして最終兵器、文化祭当日です。
この年は催し物各々でテーマを決めて、それを大きな紙に書いて掲げることが義務づけられており、我が吹奏楽部は「秋空に響け！ブラスサウンド」というテーマを掲げました。
部員みんなで、それこそ練習そっちのけで描いたのを思い出します。

この日は中庭の特設オープンステージで演奏するので、お天気を心配していましたが、てるてる坊主の御利益か、はたまた誰かさんの日頃の行いが良いのか、なんとかこの日も晴天に恵まれました。
ステージでは一般生徒のロックバンドも出演するのですが、吹奏楽部は演奏順で２番目か３番目だったでしょうか。30分程度の演奏時間が各出演者に割り当てられていました。

さて、気になる演奏曲目はといいますと、吹奏楽祭でも演奏した「クレイジー・クロック」、この年のコンクール課題曲である「マーチ・ハローサンシャイン」、当時のＴＶ刑事ドラマで大人気だった「西部警察」シリーズから「メインテーマ」と「パート２テーマ」、テレビアニメ主題曲として昔からの定番「ルパン３世（'78）」、映画「ビバリーヒルズ・コップ」の主題曲「アクセルＦ」、そして最後に「ブラス・フィーバー」。
じつは記憶がかなり曖昧で、正確な記録も手元に残っていないものですから、間違いがあるかも知れません。当時を知るOB諸君、指摘のメールをお待ちしています（苦笑）。

さて、前のバンド演奏が終わり、僕たち吹奏楽部の出番がやってきました。
するとステージ前の人だかりが「すぅ～っ」と消えてなくなるではありませんか。
バンド演奏を客寄せパンダにするという当初の計画は成功していたものの、このタイミングで散開してしまうとはよもやの展開です。落胆の色は隠しきれません。
でも、そんなことを気にしても仕方がありませんもんね。自分たちは、自分たちの演奏をするだけですよ。

頑張って演奏した結果、出来は満足できるレベルではありませんでした。それでもみんなが知っている曲が多かったのもあってか、結構聴いてくれていたようです。
でも、いくら予定されてることとはいえ、とくに拍手があるわけでもないのに、「アンコールにお応えします。」と観客席に言い放ったＭ先生には驚きました（笑）。
そしてこの瞬間から、あるプロジェクトがスタートしたのです。

僕個人としては、西部警察とルパンはバリサクを吹き、吹奏楽祭の２曲とアクセルＦをチューバ、そしてなんと、ハロー・サンシャインはパーカッションを演奏させてもらったのが印象的です。
その時の詳しい経緯は忘れましたが、僕がわがままを言ったことは間違いないでしょうね（汗）。
とにかくパーカスをすることになったので、その時いた二人にスネアとバスドラムを任せ、グロッケン、トライアングル、ウッドブロック、シンバル等の美味しいところを寄せ集めて自分用の楽譜を作ったのを覚えています。
本当は、「あの時チューバを吹いた方が良かったな」と後悔もしているのですが、パーカッションを演奏できた数少ない機会なので、「いやいや、あれで良かったのだ」という想いも捨て切れません。

そうそう、この春途中入部した唯一の３年生に、想い出作りをかねて（？）曲目紹介の大役をお願いしたのを思い出しました。
ちなみに翌年は自分が担当し、痛い目に遭うんですけど・・・（涙）。